HMS staat voor “Heritage and maritime memories in the 2 seas region”. Het project ‘Erfgoed en het maritiem geheugen in het 2 zeeën-gebied’ gaat om een samenwerkingsverband tussen vier regio’s: Nord/Pas-de-Calais, Zuid-oost-Engeland, West-Vlaanderen en Zeeland.

Binnen dit partnerschap wordt ernaar gestreefd om de bewoners en bezoekers van de regio Zuidelijke Noordzee/Noordelijke Kanaalregio bewust te maken van het aanwezige maritiem erfgoed. Het project wil verschillende sites inzake maritiem erfgoed langs de kust ontwikkelen en opwaarderen. Hierdoor kan deze belangrijke sector de komende jaren tot volle bloei komen. Het voorzien van duiding voor bezoekers en het verbeteren van de bezoekersfaciliteiten vullen de investeringen in maritieme sites aan. Gezamenlijke meertalige initiatieven zullen worden ontwikkeld, met de bedoeling de maritieme identiteit van de grensoverschrijdende regio te versterken. Met dit project wordt het volledige gebied van het Interreg IVA ‘2 zeeën-programma’ gedekt. Er zal sterk worden gefocust op de identiteit van maritieme gemeenschappen door het uitwerken van specifieke thema’s via mondelinge geschiedenis. ‘Het leven aan de kust’ zal een belangrijk thema zijn in de grensoverschrijdende activiteiten. Het project bouwt verder op een bestaand partnerschap tussen de coördinerende organisaties Medway District Council, Syndicat Mixte de la Côte d’Opale en Provincie West-Vlaanderen. De intense samenwerking tussen de coördinatoren uit deze drie organisaties is een garantie voor een vlot functioneren van dit zeer brede en grootschalige netwerk.

De doelstellingen van het project zijn:

-Het bewaren, ontwikkelen en promoten van de maritieme geschiedenis en het maritiem erfgoed van de regio rond de Zuidelijke Noordzee/de Noordelijke Kanaalregio

-Het uitbreiden van het bestaande partnerschap ‘Maritime heritage Trail’ naar een partnerschap met vier regio’s

-Het versterken van de samenwerking door te werken rond nieuwe thema’s waarbij de mondeling geschiedenis van de kustregio’s een belangrijk thema vormt

-Het uitwisselen van expertise en het vergemakkelijken van contacten tussen partners in het werken naar een op elkaar afgestemd toeristische aanbod

De acties die worden voorzien vallen uiteen in drie grote activiteitenblokken:

1.Accessing maritime heritage: alles wat te maken heeft met het fysiek toegankelijk maken van maritime erfgoed en de bezoekersfaciliteiten (Medway Council is trekker)

2.Interpreting maritime heritage: alles wat te maken heeft met duiding voor bezoekers en het brengen van een verhaal voor alle leeftijden (Provincie West-Vlaanderen is trekker)

3.Highlighting maritime heritage (SMCO is trekker)

Het totaal budget bedraagt 10 miljoen euro, waarvan 4,8 miljoen wordt bijgepast door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling.